Según su origen tanto de los materiales como el origen de las reacciones, podemos clasificar la luminiscencia en varios tipos:Fluorescencia:Es la emisión de energía en forma de luz visible de algunos compuestos cuando sus átomos o moléculas son irradiados por luz de longitudes de onda más corta, como la de los rayos-X o luz ultravioleta.
Fosforescencia: La diferencia con la fluorescencia reside en que en los materiales fluorescentes la emisión perdura en el tiempo. Es por esto que estos materiales pueden brillar luego de que la energía que los irradia ha desaparecido.
Electroluminiscencia: La emisión de luz visible es provocada por la acción de corrientes eléctricas. En este ejemplo, el cordón se ilumina al proporcionarle una corriente eléctrica que excita los electrones del material que lo compone.
Quimioluminiscencia: El efecto luminoso es resultado de una reacción entre sustancias químicas. Un claro ejemplo es la bioluminiscencia, es decir, aquella generada por organismos vivos.
Termoluminiscencia: Ciertos materiales, como la fluorita, emiten luz al ser calentados. El calor es el desencadenante de la reacción.
Triboluminiscencia: Existen materiales no metálicos que emiten luz al ser sometidas a acciones mecánicas como ser molidos, aplastados o rayados.
Radioluminiscencia: En este caso la energía activante proviene de reacciones nucleares. El Tritio es un elemento radioluminiscente.
